일본, 현지인만 아는 숨겨진 스키장은?

겨울 내내 거친 바람이 불고 깊은 가루 눈으로 뒤덮인 일본 북서쪽 끝의 외딴 섬 리시리는 자체 동력 스키어의 천국입니다.

휴화산이자 섬의 인상적인 외로운 봉우리인 리시리 산이 섬의 중앙에 솟아 있습니다. 리시리의 진정한 아름다움은 후지산처럼 완벽하게 천막 모양이 아니라는 것입니다. 바람이 그냥 감쌀 수는 없습니다. 리시리의 진정한 아름다움은 후지산처럼 완벽하게 천막 모양이 아니라는 것입니다. 

아이누어로 리시리는 "높은 섬"을 의미하며 현지인들은 "떠 있는 섬"인 우키시마라고도 합니다. 나는 그 이유를 알 수 있었다. 바다에서 바로 1,721m 높이로 솟아오른 리시리는 언뜻 보기에 마치 하나의 산이 더 넓은 범위에서 표류하여 바다 한가운데에 떠 있는 것처럼 거의 어울리지 않는 것처럼 보였습니다. 더 자세히 관찰했을 때, 원뿔 모양은 실제로 가파른 능선과 흠잡을 데 없는 하얀 눈으로 덮인 협곡으로 부서져 있었는데, 이는 해안에 겹쳐진 짙은 녹색 바다와 극명한 대조를 이루었습니다.

낚시는 반세기 이상 동안 섬 경제의 중추였습니다. Toshiya의 가족은 1940년대에 그의 할아버지가 호황을 누리고 있는 다시마 사업에서 생계를 꾸리려고 했을 때 일본 본토에서 리시리로 이주했습니다. 당시 리시리의 인구는 절정에 달했고 섬에는 20,000명에 가까운 사람들이 살고 있었는데, 그들 대부분은 풍부한 청어 낚시로 생계를 꾸렸습니다.

오늘날 어류 자원의 감소, 인구 고령화 및 겨울철 경제적 기회 부족으로 인해 대부분의 젊은이들은 삿포로(홋카이도의 수도) 또는 도쿄와 같은 대도시에서 재산을 찾게되어 대부분 노인 거주자가 5,000 명 미만입니다.

겨울철에 리시리는 홋카이도 본섬의 니세코나 도쿄에서 북서쪽으로 차로 4시간 거리에 있는 하쿠바와 같은 인기 있는 일본 여행지의 번화한 스키 리조트에서 최대한 멀리 떨어져 있는 동면 중인 어촌 마을처럼 느껴집니다. 대형 호텔도, 스키 리프트도, 산을 오르기 위해 간절히 기다리는 밝은 옷을 입은 스키어들의 대기열도 없습니다. 

많은 현지인들이 눈 외에는 거의 없는 한겨울에 섬을 찾는 여행자들을 친근하게 바라보지만, 용감하게 여행하는 사람들에게는 리시리의 자연 그대로의 자연과 무한한 모험에 대한 약속이 매력적입니다. 리시리가 스키 인프라에서 놓치고 있는 것은 고독과 침묵을 즐기면서 산의 손길이 닿지 않은 캔버스에 스키 트랙을 칠할 수 있는 자유를 만회하는 것 이상입니다.